신교로부터 분파된 불교의 본질과 사명은 무엇인가?

신교로부터 분파된 불교의 본질과 사명은 무엇인가?

★신교로부터 분파된 불교의 본질과 사명

 

★불교의 나들이

미륵불은 석가불이 펼친 진리로서는 더이상 세상을 제도할 수 없는 말법시대에 오셔서 중생들을 건져 이 지상에 용화낙원을 건설한다는 미래에 오시는 희망의 부처요 구원의 부처다. 우선 나의 사후 5백년 동안은 올바르게 전도될 것이다. 그러나 그 후의 말법시대에는 크게 무너져서 얼토당토 않은 것이 되고 말 것이다. 말법시대가 들어서게 되면 태양도 달도 그 빛을 볼 수 없게 되고 별들의 위치도 바뀌리라. 해와 별의 운행이 일정치않아 온땅은 자주 진동하고 고약한 병(전염병, 괴질병)들이 잇달아 번지리라. - 월장경 - 말법(末法)시대에 들어서면… 큰 기근겁, 큰 질병겁, 큰 도병겁의 이른바 삼재가 일어나며 인종이 거의 없어지다 시피하는데 이때에 저 동방의 해중의 나라에서 미륵불이 강세(降世)하리라! - 장하암전륜성왕경 - "그 때에 부처가 세상에 출현하리니 이름을 '미륵’ 이라 하리라." <長阿含轉輪聖王經>"이곳의 이름은 도솔천이다. 이 하늘 도솔천의 천주님은 ‘미륵’이라 부르니 네가 마땅히 귀의할지니라." - 미륵 상.하생경 - 그 때에 미륵님이 집에 계신 지 오래지 않아서 집을 떠나 도를 닦으리라. 계두성이 멀지 않은 곳에 보리수가 있어 이름을 ‘용화(龍華)’라 하나니, 미륵존불께서 그 나무 밑에 앉으시어 무상의 도과(道果)를 이루시니라." - 미륵하생경 - 미륵님이 오시는 곳은 병든 세계를 고치는 위대한 대왕(大醫王)이 머무시는 곳이니, 말법시대가 되면 [샹커]라 하는 [법왕(法王)]이 출세하여 정법(正法)으로 다스려 칠보(七寶)를 성취하니 무기를 쓰지 않고도 자연히 전 영토에서 항복을 받게 되느니라. 그 때는 기후가 고르고 사시(四時)가 조화되며 여러 가지 병환이 없어지고 인심이 골라서 다 한뜻이 되는 울단월(鬱單越)의 세계와 같다." 하니라.   - 미륵 하생경 -

★미륵(彌勒)의 뜻 : 가득할 미, 굴레 륵, 테두리 륵.미륵불은 무궁한 조화도법으로 새 세상의 기틀을 짜시고 말법시대에 지상에 강세하시어  중생들을 성숙시켜 구원하시는 분을 지칭한다. 참고로 우리가 미륵부처의 출현시기와 관련하여 살펴봐야 할 한가지 화제가 있다. 그것은  2000년을 넘어서며 여타 불교국가와는 달리 우리나라 이곳 저곳에서 활짝 피어나는 전설의 꽃 "우담바라"의 만개 소식이다. 불전에 따르면 우담바라는 3000년에 한 번 꽃을 피우며, 이 꽃이 피면 전륜성왕(轉輪聖王) 정법으로써 세상을 다스리는 왕이 나타난다고 하는 상상의 꽃이다. 꽃이 피는 주기가 석가 불법의 3000년설과 일치하고 시기적으로 보더라도 올해 2011년이  정통 북방 불교의 불기로 따져 3038년이니 근래 다발(多發)했던 우담바라의 소식은 예사로운 일은 아닌듯 싶다.

우담바라(산트리어: उडुम्बर uḍumbara)는 불교 경전에서 말하는 꽃이다.

석가부처는 그동안 알려진 것처럼 인도의 주류를 이루는 민족인 아리안 족이 아니다. 일찍이 이 땅에 유불도의 원형의식인 풍류도가 있다고 깨우쳐 준 고운 최치원 선생은 “석가불은 서토에서 드러났으나 동방에서 나왔다”고 했다. 또 1920년대 후반 영국의 사학자 스미스V. Smith는, 석가부처는 동쪽에서 이주해 온 코리Khori족 출신이라고 했다. 몽골리안 인종 중에 한민족의 일파인 코리족이 네팔 지역35)으로 이동하였는데 석가는 바로 그 후손이라는 것이다. 이러한 주장은 일본의 불교학계에서도 인정받고 있다. 석가부처의 여러 성姓도 그가 동방족의 혈통이었을 가능성을 강하게 보여준다. 불교문화와 사상을 주의 깊게 살펴보면, 그 속에 한민족의 신교문화가 그대로 남아 있음을 알 수 있다. 그 한 예로, 보는 각도는 다르나 신교에서 조화신· 교화신· 치화신의 삼신일체 하나님이 핵심을 이루는 것처럼 불교의 근간에도 법신불· 응신불· 보신불의 삼불일체 사상이 있다. 그리고 광명 사상을 숭상하는 신교의 주체 민족인 한민족은 백의를 즐겨 입는데, 대중에게 친숙한 관세음보살도 백의를 입고 있어 ‘백의대사’라 불린다.

그리고 불교의 사찰에 가보면 대웅전이란 곳이있는데 대웅전(大雄殿) = 한웅전(桓雄殿) 이다 '대웅'이란 뜻은 큰 스승이란 뜻이다. '환웅은 광명의 스승' 이란 뜻이다. 환은 한과 같으며 한은 대大의 뜻이 있으니 대웅은 환웅이다. 대웅전은 본래 우리나라 밖에는 없는 것으로 아주 극소수 존재하는 외국의 대웅전은 근대에 이르러 우리 한국 불교의 영향을 받은 것들이다. 역사가 왜곡되고 신교가 쇠퇴하면서 대웅전의 환웅 신상은 점점 부처상으로 바뀌었으니, 현대까지 산신각에 주신으로 모셔져 있던 호랑이 등에 올라 탄 고열가 단군의 신상마저 부처상에 그 주신 자리를 내주고 구석으로 밀려나는 모습을 통해 우리는 환웅전이 대웅전이 된 정황을 쉽게 이해할 수 있게 된다. 불상이 처음 들어오자 절을 세워 대웅이라 칭했다. 이것은 승도들이 옛 명칭을 세습한 것으로 본래 승가의 말이 아니었다. 또 이르기를 승도와 유생들이 모두 낭가에 예속되었다 하니 가히 이로써 알 수 있는 것이다. <신시본기> 이 외에도 우리의 유서깊은 사찰에는 아직도 대웅전을 제외하고도 신교문화의 유산인 칠성각, 산신각, 삼성각, 명부전이 있으니 이것은 모두 우리 신교가 불교에게 빼앗긴 흔적이라 하겠다.

이처럼 불교는 혈통적으로나 문화적으로 동이족과 밀접한 연관을 맺고 있다. 석가부처는 자신이 전생에 도솔천의 호명護明 보살이었으며 그 도솔천의 천주님은 ‘미륵불’이라고 밝힌 바 있다. 그리고 자기가 죽은 뒤 3천 년이 지나 말법시대에 이르면 도솔천의 참 주인이자 구원의 메시아인 미륵불이 지상에 강세한다고 했다.

원효대사가[미륵상생경]을 주석하여 미륵의 강세소식을 알렸다면 그의 아들 설총은 용화세존이 오시는 모습과 시기를 뚜렷히 전해주고 있다. 漢陽之運過去除에 龍華世尊末代來라. 金剛山上大石立하니 一龍萬處次弟應이라. 一萬二千文明化에 瑞氣靈峰運氣新이라. 한양의 운수가 끝날 무렵 용화세존이 말대에 오시리라. 금강산에 새 기운이 서려 있으니 상서로운 청룡 백호가 굽이굽이 응해 있도다. 일만 이천 도통 군자를 출현시킬 새 문명의 꽃이여! 서기 넘치는 영봉에 그 운기 새롭구나.   根於女性成於女하니 天道固然萬古心이라. 인류의 성씨의 조상이 여자 성씨에 뿌리를 두고, 여자 성씨에서 다시 새로운 시원이 이루어지니, 이는 태초부터 우주의 정신으로 천도의 운수가 그렇게 이루어져 있는 까닭이라. *여자 성씨: 姜氏. 安氏 艮地太田龍華園에 三十六宮皆朝恩이라. 간방(한국)의 태전은 용화 낙원의 중심지라. 세계만국(36궁)이 그 은혜를 조회하리라. 百年後事百年前하니 先聞牛聲道不通이라. 백 년 후의 일을 백년 전에 와서 집행하시니 먼저 믿는 자들이 소울음소리는 들었으나 도는 통하지 못하리라. 前步至急後步綏하니 時劃方寸綏步何오. 먼저 믿는 자들의 걸음걸이는 지극히 급하였건만 늦게 믿는 자들의 걸음은 어이 그리 더딘고. 남은 시간 방촌에 불과하건만 게으른 신앙의 발걸음은 어찌할 것인고. 背恩忘德無義兮여 君師之道何處歸오. 無禮無義人道絶하니 可憐蒼生自盡滅이라. 배은망덕하고 의리 없음이여, 군사의 도는 다 어디로 갔는고. 예절도 의리도 없이 인륜의 도가 다 끊어졌도다. 아, 가련토다, 창생들이여! 모두 제 죄로 멸망당하는구나!

그러나 말법의 시대가 종말을 고한다 하더라도 부처님의 진리 자체가 사라지는 것은 물론 아니다. 진리는 시공을 초월하여 진리 그대로 영원히 존재한다. 다만 타락한 인간들에 의해 진리의 핵심이 가리워지고 왜곡되는 것이다. 불교에서 전해주고 있는 인류의 미래모습도 기존의 여러 예언과 마찬가지로 천지일월의 대변국, 질병, 환경파괴, 인간의 도덕적 타락 등 대환난의 온갖 양상이 말법시대에 전개된다는 것이다. 현재 우리들이 살고 있는 이 때는 바로 말법의 말법시대이다. 불법이 무너지고 승려가 타락하리라는 것을 3천년 전의 석가부처는 아래와 같이 이렇게 내다보고 있었다. 나 이제 오래지 않아 열반에 들고, 큰 지혜의 모든 성문도 나를 따라 다 열반하여 우리의 불법이 점차 무너지리라. 그 때엔 먹고 살기 위하여 중이 되고, 후세를 두려워하지 않으며 거짓말을 하고도 부끄럽게 생각하지도 않는다. 탐욕에다 명리를 추구하며 권력자에게 아부하고 타인을 질투하며 학문 수행의 길에서 멀리 물러나고 선행도 하지 않으며 그렇게 살다가 간다. 자! 그렇다면 불교에서 전하는 구원의 소식과 석가모니 부처가 제시한 인류의 희망은 과연 무엇인가? 그것은 바로 미래불이요, 구원의 부처요, 희망의 부처인 미륵부처님의 출세 소식일 것이다. 즉,말법시대가 극에 달하면 미륵부처님이 지상에 내려와 온 인류를 구원한다는 것이 불교 구원관의 결론이다. 이것이 바로 소승(小乘)이나 대승(大乘), 남전(南傳)이나 북전(北傳) 할 것 없이 모든 종파의 구별을 초월해서 전하는 불교 구원관의 최종 결론이다. 확실한 것은 불가의 생명력이 거의 소진되어 가는 말법시대에 중생을 구원하는 미륵부처님이 인간으로 오신다는 것이다.

  

격암 남사고가 전하는 미륵불 강세소식 동양의 노스트라다무스 라고 할 정도로 기묘하게 예언을 적중시켰다고 하는 격암 남사고(1509~1571년, 격암유록 저자)는 조선 명종 경북 울진 출생으로 주역을 깊이 연구하여 천문 지리 관상에 통달하였는데 그역시 말하기를.. 석가 입멸 후 약 3천 년 후에 미륵부처님이 천상의 도솔천에서 지상으로 강세하시는데 그는 미륵이 출세하더라도 기성종교의 맹신적 묵은 관념 때문에 그 소식을 듣고도 깨치는자가 거의 없을 것이라고 한탄하였다. 산에 들어가서 수도(修道)하는 승려들이여! 미륵세존(彌勒世尊)을 고대하라. 석가(釋迦)의 운수는 이미 가고 다시 오지 않으니, 삼천년의 운수로 자신의 도(道)가 끝나고 말세를 당하여 미륵불이 하강할 것을 석가가 예언하였도다.… 미륵불이 출현컨만, 유불선이 부패하여 아는 군자 그 누군가.. 入山修道念佛님네 彌勒世尊苦待치만 釋迦之運去不來로 한번가고 아니오니 三千之運釋迦豫言 當末下生彌勒佛을... 彌勒佛이 出現컨만 儒佛仙이 腐敗하여 아는 군자 누구인가? 『格庵遺錄』 「歌詞總論」 불교계에서는 일반적으로 미륵부처님을 석가부처의 제자라고 하는데 이것을 그대로 믿는다는 것은 어리석은 일이다. 이것은 다만 과거에 불제자들이 석가부처의 가르침에 최상의 권위를 부여하여, 보다 효율적으로 중생을 제도하고자 하는 과정에서 생긴 교화의 방편일 뿐이다. 남사고는 미륵부처님을 종불(宗佛), 즉 모든 부처 중에서 가장 으뜸되는 부처라고 했는데, 이것이야말로 미륵불의 정체를 제대로 밝힌 것이다.

재밌는 사실은 석가 부처는 좌불상이 거의 전부지만 미륵부처는 서있는 입상의 부처가 많다. 

                                                    <아래 사진은 속리산 법주사 미륵불상>

 

석가 부처는 4대 부처 불가에서는 석가모니가 인도에서 만든 불교를 최초의 불교라고 얘기하지 않았다. 석가모니 부처 이전에 초대 구류손 부처, 2대 구나함모니 부처, 3대 가섭 부처가 있었다. 석가 부처는 네번째 부처이다. 그런데 이 전불(前佛)시대의 유적이 우리나라에 굉장히 많이있다. <삼국유사:아도기라(阿道基羅)>를 보면, 고구려의 아도화상(阿道和尙)의 어머니 고도령(高道寧)이 그의 아들 아도를 신라에 보내면서 말한 내용이 있다. 그 내용을 보면, "이 곳 고구려는 불법을 알지 못하나, 그 나라(신라)의 경도(京都) 안에는 절터 일곱 처가 있으니, 이는 모두 전불시(前佛時)의 절터니라"인데, 여기서 일곱 처는 흥륜사(興輪寺), 영흥사(永興寺), 황룡사(黃龍寺), 분황사(芬皇寺), 영묘사(靈妙寺), 천왕사(天王寺), 담엄사(曇嚴寺)를 가리킨다. 또 고려 충숙왕 15년에 인도의 108대 조사(祖師)인 지공선사(指空禪師)가 양주(楊州) 천보산(天寶山) 회암사(檜巖寺)에 와서 그 절터를 둘러보고 말하기를, "상세7불(上世七佛) 시절의 대가람(大伽藍) 터이다"라고 얘기를 한 것이 있다. 하나 더 든다면 화엄경에 바다 건너의 동방나라가 불교의 종주국임을 이렇게 말하고 있다. 화엄경에 의하면 "해중(海中)에 금강산(金剛山)이 있는데 옛적부터 모든 보살들이 그 산 중에 살고 있다. 현재도 법기(法起)라는 보살이 1,200명의 보살의 무리를 거느리고 금강산에서 상주하며 불법을 강설하고 있다." 법기는 중국 동진(東晉)시대(317-419) 사람으로서 '옛적부터'는 동진시대 이전, 즉 불교가 이 땅에 들어오기(372) 전을 말하는 것이다.

구원의 메시아와 미륵은 같다! 미트라 = 메시아 = 미륵 미륵부처의 위격과 권능에 대해서는, 미륵의 어원을 추적해 보아도 알 수 있다. 본래 ‘미륵(彌勒)’의 어원은 범어로 ‘마이트레야(Maitreya, ‘자비로운 어머니’)이며, 고대 인도어인 팔리어로는 ‘메테야(Metteyya, 미래의 구원불)이다. 그리고 미륵의 어원인 ‘마이트레야(Maitreya)’라는 말은 본래 ‘미트라(Mitra)’라는 신의 이름으로부터 유래되었는데, 미트라는 인도·페르시아 등지에서 섬기던 고대의 태양신이다. 그런데 대단히 흥미롭고 충격적인 사실은, 기독교에서 구세주의 뜻으로 쓰이고 있는 ‘메시아(Messiah)’라는 말도 바로 이 미트라(Mitra)에서 유래되었다는 것이다. 이것은 불교의 메테야(미륵부처)와 기독교에서 말하는 메시아가 동일한 한 분이라는 놀라운 사실을 의미하는 것이다. 즉 불교에서 인류를 구원하실 분으로 수천년 동안 고대해왔던 ‘미륵부처님’과 기독교에서 수천년 동안 외쳐왔던 구원의 ‘메시아’는 만물의 절대자 하느님을 가리키는 같은 의미의 단어인 것이란 걸 유추해 볼 수 있다.

 

미륵불은 석가모니의 제자가 아니다 많은 불교 신자들이 기존의 그릇된 상식에 사로잡혀, 바바리의 제자였던 수행승 미륵은 석가여래의 제자로서 56억 7천만년 뒤에 미륵불로 출세할 것이라 믿고 있는 것이다. 그러나 불교 최고(最古)의 경전인『숫타니파타』마지막 장인「피안도품(彼岸道品)」 에도 바바리의 16제자에 관한 이야기가 나오지만 수행승 미륵이 미래불이 된다는 내용을 전혀 찾아 볼 수 없다. 그래서 팔리어 연구의 권위자인 리스 데이비스(Rys Davis)는 미래불인 미륵불은 수행승 미륵과는 전혀 관계가 없다고 결론 내렸다. 또한 미륵사상연구의 대가인 일본의 와타나베 쇼코(渡邊照宏)도『미륵하생경』, 『미륵대성불경』등 미륵불과 관련된 주요 경전에, 수행승 미륵이 미래불이 된다는 내용이전혀 언급되지 않았음을 지적한 바 있다. 우리나라는 삼국시대에 불교가 들어오고 미래불인 미륵불의 사상이 전래되자 미륵불에 귀의하여 용화낙원 세계에 나고자 하는 미래적인 신앙이 보편적인 신앙으로 자리 잡았다. 우리나라에 미륵신앙을 대중화시킨 분은 통일신라시대의 진표율사이다. 진표율사는 미륵신앙의 중심도장으로 모악산 금산사, 금강산 발연사, 속리산 법주사를 확장 창건하였다. 그래서 우리나라에는 아직도 곳곳에 미륵불 신앙의 흔적이 많이 남아있다.